A più di un anno dall’inizio della pandemia COVID-19, il Brasile sembra deciso a battere i propri tragici record su base giornaliera. Ad aprile, 4.000 brasiliani muoiono ogni 24 ore – una media di uno ogni 20 secondi – e molti sono in attesa di un letto in unità di terapia intensiva sovraffollate.
Centinaia di ospedali stanno esaurendo i kit per l’intubazione in quello che la principale istituzione sanitaria del paese, la Fondazione Oswaldo Cruz (Fiocruz), ha definito il peggior “collasso sanitario” della storia brasiliana.
Il presidente di estrema destra Jair Bolsonaro ha nominato un nuovo ministro della salute a marzo, il quarto del paese dall’inizio della pandemia. Ma Bolsonaro ha continuato a criticare governatori e sindaci che hanno imposto misure restrittive per fermare l’epidemia mortale sostenendo che esse hanno peggiorato la situazione.
Almeno 390.797 brasiliani sono morti a causa del virus, secondo la Johns Hopkins University. La pandemia ha anche devastato l’economia della nazione sudamericana. In sei mesi, il numero di brasiliani che vivono in povertà è triplicato a 27 milioni, ha stimato il think tank economico indipendente della Fondazione Getulio Vargas, costringendo il governo a riprendere ad aprile gli aiuti di emergenza che aveva sospeso a gennaio.
Solo Marica, città a soli 60 km da Rio de Janeiro, ha visto un aumento dei posti di lavoro durante la pandemia, anche se il tasso di disoccupazione in Brasile ha raggiunto il record del 14%. La ricetta per la storia di successo di Marica include milioni di dollari di entrate petrolifere e la decisione di investire parte di quei soldi in sanità, istruzione, programmi sociali e una valuta virtuale chiamata mumbuca. “Quando è iniziata la pandemia, avevamo già in atto una struttura costruita per affrontare anni di recessione economica”, ha detto Zeidan ad Al Jazeera. “Dovevamo solo aggiornarlo per far fronte a questa crisi molto più grave.”
Mentre i brasiliani aspettano che l’ondata di COVID-19 si allenti, Marica sta aiutando i suoi residenti a sbarcare il lunario, ma quell’aiuto finanziario non è una novità, grazie alla valuta virtuale che ha creato chiamata mumbuca. Prima della pandemia, quasi un quarto delle persone di Marica riceveva un reddito di base universale di 130 mumbucas ($ 22) ogni mese. Quella cifra è quasi triplicata quando l’economia è stata colpita dal coronavirus. La valuta ufficiale del Brasile è quella reale, e poiché i mumbucas non sono accettati da nessuna parte al di fuori di Marica, i 42.000 beneficiari sono costretti a spendere la loro valuta virtuale nella loro città natale, alimentando il commercio locale.
“Marica è sempre stata una città dormitorio. Le persone vivono qui, perché gli alloggi sono più economici, ma vanno a Rio de Janeiro per lavorare e fare la maggior parte dei loro acquisti lì ”, ha detto ad Al Jazeera il segretario allo sviluppo economico della città Igor Sardinha. “Con il mumbuca, ci siamo assicurati che il denaro che la nostra città distribuisce per aiutare i più vulnerabili rimanga qui e ci aiuti a creare nuovi posti di lavoro”.
La mumbuca card – distribuita a chi guadagna meno di $ 500 al mese – ha aiutato Jandira Freitas ad aprire il suo piccolo negozio di strada dopo aver subito un incidente e non poteva più lavorare come donna delle pulizie. Freitas vende vestiti di seconda mano, dolciumi e ogni sorta di soprammobili. “Compro la mia merce e la vendo in mumbucas”, ha detto ad Al Jazeera.
Durante la pandemia, Marica ha implementato altri due programmi sociali. Il primo è per i lavoratori autonomi e informali che sono stati privati dei loro redditi quando la pandemia ha costretto tutte le attività non essenziali a chiudere i battenti, come Maria Conceicao Martins e suo marito, che possiedono un piccolo ristorante. “Abbiamo costruito una clientela grazie al mumbuca e siamo riusciti a rimanere in attività grazie agli aiuti sociali che abbiamo ricevuto dal governo durante i mesi in cui siamo stati costretti a chiudere i battenti”, ha detto Martins ad Al Jazeera.
Il secondo programma sovvenziona i salari dei lavoratori formali nel tentativo di evitare che i loro datori di lavoro debbano licenziarli. Tra i destinatari di quel programma ci sono le scuole, che avrebbero ridotto il personale per tagliare i costi quando le lezioni andavano online a causa di COVID-19. Per quei lavoratori, il salario minimo è fissato all’equivalente mumbuca di $ 193 al mese.
“Negli ultimi quattro anni, la quantità di persone assunte è sempre stata più numerosa di coloro che hanno perso il lavoro, anche nel mezzo di questa crisi”, ha detto Sardinha. “In questa crisi, 20.500 lavoratori informali sono riusciti a sopravvivere ricevendo un salario minimo in mumbucas”.
Nell’affrontare la pandemia, Marica ha anche pianificato il suo futuro: ha risparmiato i soldi del petrolio in un fondo speciale da utilizzare in caso di emergenza, una volta che le riserve si saranno esaurite o nel caso in cui i prezzi del petrolio precipitassero. Finora, la città ha risparmiato quasi 500 milioni di reais (89 milioni di dollari).
Fonte: Basic Income Today
