L’idea di sfruttare il reddito di base per aiutare a risolvere diverse sfide che l’umanità deve affrontare è nata dalla pandemia di COVID-19, ha affermato Sumaila. “All’improvviso siamo stati colpiti da questo shock. Le persone dovevano restare a casa: senza lavoro, senza reddito”, ha detto. In altre parole, il COVID-19 ci ha mostrato cosa può succedere. Se le persone hanno il reddito di base di cui hanno bisogno e sono improvvisamente costrette da uno shock sociale, economico, finanziario ed ambientale, avranno abbastanza denaro per mantenersi in vita, ha affermato il ricercatore. Nel loro studio, Sumaila e più di una dozzina di colleghi provenienti da Stati Uniti, Svezia e Australia citano ricerche passate che mostrano che il reddito di base è correlato a tutto, dal miglioramento dei servizi igienico-sanitari alla nutrizione e alla diminuzione dei ricoveri ospedalieri, fino all’ampliamento dell’accesso all’istruzione, alla riduzione dei crimini legati alla povertà e all’abuso delle droghe. Lo studio sottolinea il “potenziale di trasformazione” del reddito di base, ed hanno preso a pretesto anche alcuni progetti come in Indonesia e in Namibia, dove i programmi di reddito di base hanno portato a una sostanziale riduzione della deforestazione e della caccia illegale.
Ma i dibattiti sulla fornitura di un reddito di base spesso si basano su due domande: quanto costerà? E chi lo pagherà? “Quindi abbiamo deciso di chiederci: quanto costerà al mondo fornire un reddito di base a tutta la popolazione?” ha dichiarato Sumaila. Lo studio ha calcolato che il costo globale per fornire un reddito di base a coloro che si trovano al di sotto della soglia di povertà ammonta a 7,1 trilioni di dollari. Considerando l’intera popolazione, tale cifra sale a 41,6 trilioni di dollari, pari a circa il 30% dell’attuale Pil globale. Lo stimolo derivante dalla spesa di questo denaro, tuttavia, aumenterebbe il PIL globale tra i 49mila e i 163mila miliardi di dollari, quest’ultimo con un rendimento quadruplicato sul denaro speso, hanno scoperto gli autori.
“L’importo che gli individui riceverebbero varierebbe ampiamente a seconda della popolazione e della ricchezza del paese”, affermano gli esperti. In India, studi precedenti suggerivano un reddito di base annuo compreso tra 42 e 217 dollari. Nel Regno Unito , alcuni hanno suggerito che il reddito di base individuale dovrebbe essere distribuito tra £ 3.000 e £ 7.000. Un gruppo di ricercatori negli Stati Uniti ha suggerito che il reddito di base annuo sia di 10.000 dollari. E in Canada, un programma pilota dell’Ontario ha fornito da 16.989 a 24.027 dollari all’anno ad ogni individuo. Da un’analisi successiva del programma è emerso che i tradizionali sistemi di assistenza sociale presentavano ai partecipanti una serie di ostacoli burocratici, disincentivando al tempo stesso il lavoro. Al contrario gli studi sui beneficiari del progetto pilota dell’Ontario, hanno dimostrato che il reddito di base aveva “migliorato la loro alimentazione, salute, stabilità abitativa e relazioni sociali; nonchè una migliore pianificazione finanziaria a lungo termine”.
Un rapporto del 2021 dell’Ufficio parlamentare canadese per il bilancio ha successivamente calcolato che un reddito di base di 17.000 dollari ridurrebbe i tassi di povertà di oltre il 60% in alcune parti del paese, con un costo di 93 miliardi di dollari nel 2025-2026. Ma altri hanno messo in guardia i governi dall’evitare di intraprendere la strada del reddito di base. Nella Columbia Britannica, il Partito Verde provinciale ha chiesto uno studio sul reddito di base nel 2018 come parte del suo accordo di fiducia con il BC NDP. Nel dicembre 2020, un comitato incaricato dal governo ha pubblicato i suoi risultati in un rapporto di 500 pagine . La sua conclusione: il reddito di base è troppo costoso e causa distorsioni economiche, compresi disincentivi al lavoro.“Un reddito di base è un approccio molto costoso per raggiungere qualsiasi obiettivo specifico, come la riduzione della povertà”, si legge nel rapporto finale del panel. Tuttavia questo studio è stato molto contestato perchè non si basava sulla raccolta di dati reali provenienti da progetti pilota o sperimentazioni, ma era solo una raccolta di opinioni sul funzionamento del reddito di base.
La curiosità sulla prospettiva di un reddito di base è aumentata durante la pandemia di COVID-19, dopo che molti governi di tutto il mondo si sono affrettati a inviare aiuti finanziari ai propri cittadini. “La pandemia potrebbe aver aperto la strada a un reddito di base universale?” si domandava l’Economist un anno dopo l’inizio della pandemia. “La pandemia dimostra che è tempo di un reddito di base per tutti, dicono gli economisti” si leggeva in un articolo della CBC News due mesi dopo.Ma con la diffusione dei vaccini e l’attenuazione della paura dell’infezione, i prezzi di una vasta gamma di beni hanno cominciato ad aumentare.Le persone in tutto il mondo si sono trovate ad affrontare una sfida completamente nuova poiché la spirale dell’inflazione ha aumentato il prezzo di tutto, dai generi alimentari al carburante. Molti economisti avrebbero poi convenuto che l’inflazione era causata da una combinazione di mercato del lavoro ristretto, interruzioni della catena di approvvigionamento e crescente domanda dei consumatori stimolata dai risparmi, compresi trilioni di dollari in denaro di stimolo distribuito in tutto il mondo.
Lo studio dell’UBC sostiene che è improbabile che un programma di reddito di base causi un’inflazione simile, in parte perché molte delle persone che riceverebbero il denaro vivono in povertà o in paesi che stanno sperimentando una disoccupazione diffusa e difficilmente vedrebbero l’economia “surriscaldarsi”.
Sumaila e i suoi colleghi riconoscono una recente ricerca condotta in Iran, che ha rilevato un aumento dei prezzi del 136% nell’arco di cinque anni dopo l’introduzione dei trasferimenti di denaro universali nel 2010. Ma in quel caso, gli autori affermano che la situazione politica ed economica del paese rende difficile attribuire la colpa all’inflazione determinata da una sorta di reddito di base.Avvertono che l’impatto del reddito di base sull’inflazione dipenderà da come le persone spenderanno il denaro, dalle attuali condizioni politiche ed economiche e da come i governi finanzieranno il programma. “Si potrebbe sostenere che potrebbero sorgere pressioni inflazionistiche se il governo decidesse di stampare moneta invece di pagare i costi [del reddito di base] attraverso un aumento delle tasse o misure simili”, scrivono Sumaila e i suoi coautori. Con così tanto denaro che scorre nelle casse pubbliche, qualsiasi programma di reddito di base deve anche tutelarsi dagli abusi individuali e dalla corruzione sistematica, avvertono gli autori.
Per finanziare i programmi di reddito di base – ed evitare l’aumento delle emissioni di carbonio e il degrado ambientale che potrebbero derivare da consumi aggiuntivi – i ricercatori calcolano la prospettiva di una flat tax sulla produzione di emissioni di carbonio. Secondo lo studio, tassare il carbonio proveniente dai combustibili fossili tra 50 e 100 dollari a tonnellata potrebbe raccogliere 2,3 trilioni di dollari, una somma che finanzierebbe il reddito di base per tutti coloro che vivono al di sotto della soglia di povertà in Asia, Europa e Nord America. Sumaila ha affermato che tasse simili potrebbero essere applicate a numerosi altri settori che inquinano o sfruttano eccessivamente le risorse naturali, dalla produzione di plastica alla pesca, all’agricoltura e alla silvicoltura. “Tassare chi emette CO2, chi svuota l’oceano, chi getta plastica nell’oceano”, ha detto Sumaila. “Ciò raccoglierà una grossa fetta dei finanziamenti necessari per farlo”.
Sumaila ha indicato la tariffazione del carbonio industriale basata sulla produzione già in vigore nell’industria canadese come esempio di come la regolamentazione delle emissioni di gas serra potrebbe raccogliere fondi per il reddito di base. In un settore come quello della pesca, ha affermato, il pagamento di una tassa per le catture accessorie, potrebbe anche offrire un “modo molto pratico” per prevenire la pesca eccessiva, contribuendo al contempo a finanziare il reddito di base. Sumaila non sostiene che il suo gruppo di ricerca abbia tutte le risposte su come il reddito di base potrebbe essere strutturato e finanziato in tutto il mondo, tuttavia sono pronti a riunire gruppi di esperti di diverse discipline, in ogni continente, per delineare una vera e propria road map per i governi interessati. “La mia speranza è che riusciremo a suscitare l’interesse delle persone in tutto il mondo, affinché facciano davvero i conti sul campo su come introdurre realmente un reddito di base”, ha detto.
