L’interesse per l’idea di un reddito di base universale (UBI) sta aumentando, un reddito regolare pagato dal governo a ogni membro adulto della società, indipendentemente dalle sue circostanze personali o finanziarie. Ma può raggiungere i suoi obiettivi dichiarati di riduzione della povertà, miglioramento delle condizioni di lavoro e aumento del benessere? Grazie a una raffica globale di programmi pilota che mettono alla prova queste affermazioni, le risposte a questa domanda stanno iniziando ad arrivare.
Nel 2020, 1.000 individui a basso reddito negli stati americani del Texas e dell’Illinois hanno iniziato a ricevere $ 1.000 al mese per tre anni come parte del più grande studio mai condotto in America sull’UBI. Non erano previste condizioni: i partecipanti potevano usare il denaro come desideravano. I risultati di questo studio randomizzato controllato su larga scala e meticolosamente condotto offrono un’affascinante panoramica su come le persone potrebbero spendere il loro tempo e denaro se fosse garantito loro un reddito di base senza vincoli.
Per quanto riguarda la salute , l’aumento del reddito ha avuto effetti insignificanti sulla maggior parte degli indicatori, il che non sorprende troppo, dato che lo studio si è svolto nell’arco di tre anni, mentre i problemi di salute si sviluppano nel corso della vita. Tuttavia, la salute mentale è stata una chiara eccezione, coerente con altri studi sugli interventi simili al reddito di base. Lo studio ha riscontrato “grandi miglioramenti… nelle misure di salute mentale come stress e disagio psicologico”. Ciò è stato possibile, tuttavia, solo durante il primo anno dell’esperimento. Perché questo miglioramento è stato così breve?
Un nuovo rapporto delle Nazioni Unite presentato all’Assemblea generale a New York questo mese offre alcune risposte. Il rapporto mette a nudo come vivere in povertà aumenti significativamente il rischio di problemi di salute mentale. Mentre 970 milioni di persone , l’11% della popolazione mondiale, soffrono di una condizione di salute mentale, coloro che hanno redditi più bassi hanno fino a tre volte più probabilità di soffrire di depressione, ansia e altre malattie mentali comuni rispetto a coloro che hanno redditi più alti.
Il rapporto rileva che l’insicurezza economica è una delle principali fonti di stress, in particolare nell’attuale “economia del burnout”, in cui le persone con redditi bassi si ritrovano sempre più spesso in lavori disumanizzanti e mal pagati che non pagano abbastanza per sostenere le loro famiglie o in contratti precari e occasionali con orari di lavoro estremamente imprevedibili. Gli shock economici, o anche la semplice anticipazione di tali shock e dell’impatto che avranno sul reddito, sono considerati una delle principali cause di depressione.
Dato lo stato permanente di insicurezza economica sperimentato da chi vive in povertà, ha senso che i partecipanti all’esperimento statunitense abbiano segnalato livelli inferiori di stress e disagio psicologico una volta che hanno iniziato a ricevere i loro pagamenti mensili. Nella sua forma più elementare, un reddito garantito fornisce un respiro a chi è in povertà per non preoccuparsi di come mettere il cibo in tavola. Date le molteplici altre sfide che le persone con redditi bassi devono affrontare, un anno di sollievo dagli impatti psicologici dell’incertezza economica non è da sottovalutare.
È importante sottolineare che il reddito non prevedeva condizioni (trovare lavoro, seguire una formazione, presentarsi ad appuntamenti e compilare moduli complessi), il che, in un mondo di sanzioni assistenziali e meschine condizionalità, è sempre più raro. Ciò nonostante le prove dimostrino che queste condizioni sono inefficaci e possono persino essere mentalmente dannose per i beneficiari.
Entro il secondo anno dell’esperimento, gli effetti dell’UBI sulla salute mentale erano svaniti. I detrattori sottolineano con gioia questo fatto come prova che le promesse dell’UBI sono infondate. Tuttavia, sicuramente, supporta la visione secondo cui l’insicurezza economica ha un impatto significativo sulla salute mentale e che questo senso di sicurezza diminuirà inevitabilmente con l’avvicinarsi della fine dei trasferimenti di denaro.
Il valore dell’UBI non sta solo nel reddito che offre, ma nella sicurezza e nella prevedibilità che fornisce. Cosa significherebbe una vita di certezza per le persone in povertà? Con la loro crisi di salute mentale che si aggrava di giorno in giorno, è una domanda che vale la pena porsi.
Clicca qui per l’articolo originale tratto da Social Europe (in inglese)
