Una persona fisica con un reddito imponibile di 100 000 Rand pagava le tasse a un’aliquota effettiva del 33,8% nel 1995; hanno pagato le tasse al 19,8% nel 2011 e al 18% nel 2022, su quella che l’Alternative Information & Development Center (AIDC) chiama “la corsa al ribasso dell’imposta sul reddito delle società”. La ridistribuzione della ricchezza non avrà luogo finché i ricchi non pagheranno quanto dovuto allo Stato, affinché lo Stato abbia entrate sufficienti per sostenere tutti i cittadini di partecipare alla vita economica, civica e sociale della nazione.
Invece di tagliare i budget per i dipartimenti chiave come sanità, istruzione e servizi igienico-sanitari, il governo deve adottare un modo equo per aumentare le entrate fiscali e investire tali entrate per migliorare la vita della sua gente, non per deteriorare la qualità della vita riducendo le risorse chiave spesa governativa.
Il ministro dello sviluppo sociale Lindiwe Zulu ha partecipato al panel sull’introduzione della borsa di reddito di base universale organizzata dal Rosa Luxemburg Stiftung South Africa in collaborazione con Mail & Guardian e AIDC. Si è seduta accanto ad una rappresentante dell’Assemblea dei disoccupati e a Dominic Brown dell’AIDC, in un dialogo facilitato da Zikhona Ntshona. Il ministro ha affermato che i ricchi devono essere grati per la pace, la sicurezza e la stabilità in mezzo a forti disuguaglianze e che devono vedere il loro contributo a un reddito di base universale come un modo per mantenere la pace per l’ingiustizia della disuguaglianza. “Non credo che questo paese non possa permettersi di nutrire la sua gente. Questo paese ne ha abbastanza. Il problema di questo paese è la differenza tra ricchi e poveri, e possiamo permetterci di implementare questa sovvenzione al reddito di base”, ha detto Zulu.
Zikhona Ntshona ha notato che come giornalista che ha riferito sulla devastazione della pandemia ha visto in prima persona come la sovvenzione temporanea di Social Relief of Distress di R350 può aiutare una famiglia specialmente a bambini e donne. “I giovani sono stati in grado di espandere le loro attività locali vendendo dolci e focaccine, altri sono stati in grado di avviare attività da zero, come un gruppo di donne che hanno iniziato a vendere vetkoek. I giovani hanno utilizzato quei soldi anche per stampare CV, per andare negli internet cafè e per fare altre cose per aiutarli a trovare lavoro. Il contributo ha anche dato a molte donne la dignità di potersi comprare gli assorbenti”.
Majola, dell’Assemblea dei disoccupati, si è lamentata del fatto che per una madre di due figli, avrebbe dovuto prima comprare il cibo per i suoi figli con la sovvenzione R350 prima di potersi comprare assorbenti igienici, e anche in questo caso, il pasto più economico che poteva permettersi è semplice polvere di pollo, che non è molto nutriente. Un altro si è lamentato del fatto che con l’R350 non poteva permettersi nemmeno un panino al giorno. “Vivere in Sud Africa sta diventando un incubo”, ha detto Majola.
L’incubo è stato rivelato nei rapporti della Door of Hope’s Children Mission, affermando che più di 141 bambini sono stati abbandonati durante il lockdown perché le madri non potevano permettersi di dar loro da mangiare. “Le donne si battono per il lavoro retribuito”, ha detto Majola, che ha proseguito, “non facciamo un caso di beneficenza. Non chiediamo avanzi”.
Parlando di dove si possono trovare le risorse per finanziare una sovvenzione al reddito di base, Brown ha sostenuto un aumento del rapporto tasse/PIL. Oltre a ripristinare le aliquote effettive dell’imposta sul reddito delle persone fisiche ai livelli dell’inizio del 2000, che potrebbero aumentare di 160 miliardi di rand in più ogni anno, Brown ha sottolineato l’importante necessità di introdurre un’imposta progressiva sul patrimonio netto compresa tra il 3% e il 7% sull’1% più ricco.
La sovvenzione di R350 è un trampolino di lancio e un campione di prova del reddito di base universale che non avrebbe la necessità del means test, ha affermato Zulu. “Sono tornato al comitato che ha avviato il documento programmatico sulla sovvenzione del reddito di base universale, ed è stato difficile da portare a termine. L’abbiamo portato al parlamento, al pubblico e al presidente. Il presidente ha detto che questa non è una domanda da porre; si tratta delle modalità per come possiamo implementarlo.” ha affermato Zulu, che ha osservato che la necessità della sovvenzione al reddito di base è diventata più urgente ed evidente a seguito della pandemia. “È stato solo durante la pandemia che il ministro ha scoperto che era in cantiere un documento programmatico per la sovvenzione.”
Da diversi membri del pubblico è emerso se la sovvenzione universale per il reddito di base sarebbe stata davvero universale, o se le persone avrebbero dovuto essere sottoposte a test di reddito per qualificarsi, come è stato fatto con la sovvenzione temporanea di Social Relief of Distress, in cui le persone che guadagnano più di 664 rand non hanno diritto ad alcun sostegno.
“Dobbiamo muoverci verso la sovvenzione del reddito di base universale perché aiuterebbe le persone ad avere una rete di sicurezza”, ha aggiunto Brown. “Diamo il reddito di base a tutti”, ha detto Brown. “Assicuriamoci che le persone non vengano negate a causa di soglie minime che sono folli”, ha aggiunto. Il suo sentimento è stato ripreso dal vicedirettore generale per la sicurezza sociale globale presso il dipartimento dello sviluppo sociale, Brenda Sibeko. “Vogliamo rimuovere il means test. L’attuale legislazione prevede un assegno di reddito minimo. La legge sull’assistenza sociale deve essere modificata per aggiungere la sovvenzione al reddito di base. Ci vorrà del tempo prima che il parlamento sia d’accordo e il tesoro allochi il bilancio. L’R350 viene utilizzato per impostare i sistemi. Le persone che ne hanno bisogno spesso non hanno i mezzi per recarsi in parlamento o per partecipare alle udienze pubbliche. Fate sentire la vostra voce e aiutateci a far sì che il reddito di base universale ed incondizionato diventi legge”, ha affermato Sibeko.
Secondo l’AIDC, un’imposta progressiva sul patrimonio netto compresa tra il 3% e il 7% sull’1% più ricco delle persone più ricche del paese potrebbe generare più di 143 miliardi di rand di entrate ogni anno, il che coprirebbe la maggior parte del costo per un sistema di reddito di base. “Mi sembra che non sia una questione se il governo abbia o meno i soldi per implementarlo, è una questione dell’integrità del nostro governo e della sua disponibilità a stanziare fondi per realizzarlo”, ha detto Brown.
Il Financial Intelligence Center stima che il Sudafrica perda tra i 15 ei 25 miliardi di dollari all’anno a causa di flussi finanziari illeciti. “Il quaranta per cento del nostro budget è perso a causa della corruzione. Ciò significa che senza aggiungere un centesimo, il governo può aumentare la sua produzione del 30-40%”, ha affermato l’ex chief procurement officer del Tesoro Kenneth Brown. “Potremmo costruire più strade e più scuole senza nemmeno aggiungere più soldi al budget attuale”, ha aggiunto.
Uno dei maggiori argomenti contro la sovvenzione per il reddito di base universale, sollevato da un giovane imprenditore tra il pubblico, è che la sovvenzione potrebbe creare un paese di mendicanti. “Non parlarmi della sindrome da dipendenza. Le persone senza lavoro non l’hanno chiesto e non l’hanno causato. Questo è un problema di tutti”, ha detto severamente Zulu, che ha aggiunto che il settore privato era ancora assente da questa conversazione perché è uno dei primi a dire che non possiamo permettercelo. “Non possiamo permetterci di avere tra noi i più poveri tra i poveri, non possiamo permetterci che le donne muoiano di fame perché devono condividere quel poco che hanno”, ha detto Zulu.
Il dipartimento propone di avviare la sovvenzione del reddito di base universale con un minimo di R663, che è l’importo minimo per la sicurezza alimentare. Con la volontà del governo dimostrata da Zulu e con molti cittadini come l’Assemblea dei disoccupati che hanno fatto sentire la loro voce nel sostenere questa politica, il Sudafrica può introdurre un reddito di base universale che contribuirà notevolmente ad alleviare la povertà.
